2-1 Geschichte Ungarns lang

---

2.1 – A sötét évszázadok: az avarok és más népek (6.–8. század) – Dunkle Jahrhunderte: Awaren und andere Völker (6.-8. Jahrhundert)

---

1. Képzeljük el, hogy valaki kitépne egy történelemkönyvből kétszáz oldalt, és mégis azt követelné, hogy a cselekményt hiánytalanul meséljük el. – Stellen wir uns vor, jemand risse aus einem Geschichtsbuch zweihundert Seiten heraus und verlangte trotzdem, die Handlung lückenlos nachzuerzählen.

2. Pontosan ezzel a feladattal szembesül az, aki a római Pannónia bukása és a magyar honfoglalás közötti évszázadokkal foglalkozik. – Genau vor dieser Aufgabe steht, wer sich den Jahrhunderten zwischen dem Untergang des römischen Pannonien und der ungarischen Landnahme zuwendet.

3. A történészek ezt a korszakot szívesen nevezik sötét évszázadoknak, és ez a név stagnálásra, visszafejlődésre, elvesztegetett időre utal. – Historiker nennen diese Epoche gern die dunklen Jahrhunderte, und der Name klingt nach Stillstand, nach Rückschritt, nach verlorener Zeit.

4. A kép megtévesztő: nem azoknak az embereknek az élete volt sötét, hanem csupán a ránézésünk sötét. – Das Bild täuscht: Dunkel war nicht das Leben jener Menschen, dunkel ist nur unser Blick auf sie.

5. Ez a címke kizárólag az írásos forrásokból származó szánalmasan szűkös hagyományra utal. – Gemeint ist mit dem Etikett ausschließlich die erbärmlich dünne Überlieferung an schriftlichen Quellen.

6. Azokról a népekről, akik akkoriban a Kárpát-medencében éltek, alig maradt fenn egyetlen saját sor sem. – Von den Völkern, die damals im Karpatenbecken lebten, ist kaum eine einzige eigene Zeile erhalten.

7. Az avarok és szinte minden szomszédjuk egyszerűen nem rendelkezett saját írásbeli kultúrával, amelyben rögzíthették volna történelmüket. – Die Awaren und fast alle ihre Nachbarn besaßen schlicht keine eigene Schriftkultur, in der sie ihre Geschichte hätten festhalten können.

8. Amit ma erről a korszakról tudunk, azt lényegében két nagyon különböző típusú tanúnak köszönhetjük. – Was wir heute über diese Zeit wissen, verdanken wir im Wesentlichen zwei sehr unterschiedlichen Arten von Zeugen.

9. Az egyik tanútípus a külföldi megfigyelők: bizánci udvari írnokok és frank krónikások, akik a keleti lovas népekről a lenyűgözés és a félelem keverékével számoltak be. – Die eine Zeugenart sind fremde Beobachter: byzantinische Hofschreiber und fränkische Chronisten, die mit einem Gemisch aus Faszination und Furcht über die Reitervölker im Osten berichteten.

10. A másik, messze fontosabb tanútípus magában a földben rejtőzik: sírokban, települési nyomokban, rozsdás fegyverekben és aranyozott övcsatokban. – Die andere, weitaus wichtigere Zeugenart liegt im Boden selbst verborgen, in Gräbern, Siedlungsspuren, verrosteten Waffen und vergoldeten Gürtelschnallen.

11. Csak akkor alakul ki egyáltalán olyan kép, amely méltán viseli ezt a nevet, ha az írásos forrásokat és a régészeti feltárásokat összekapcsoljuk. – Erst wenn man Schriftquelle und Spatenarbeit zusammenführt, entsteht überhaupt ein Bild, das diesen Namen verdient.

12. A „sötét évszázadok” fogalma tehát kevésbé az akkori emberekről alkotott ítélet, mint inkább saját tudásbeli hiányosságaink beismerése. – Der Begriff der dunklen Jahrhunderte ist also weniger ein Urteil über die damaligen Menschen als ein Geständnis unserer eigenen Wissenslücken.

13. Időben ez a korszak meglehetősen pontosan behatárolható: a 6. században, a Duna mentén a római rend végleges összeomlásával kezdődik. – Zeitlich lässt sich die Epoche recht genau einrahmen, sie beginnt mit dem endgültigen Zerfall der römischen Ordnung an der Donau im 6. Jahrhundert.

14. Akkor ér véget, amikor a Frank Birodalom 800 körül az utolsó nagy lovas népet, az avarokat, a politikai térképről. – Sie endet, als das Frankenreich um 800 das letzte große Reitervolk dieser Zeit, die Awaren, von der politischen Landkarte tilgte.

15. A földrajzi központot – ahogyan ebben a történetben oly gyakran – a Kárpát-medence képezi. – Den geographischen Mittelpunkt bildet dabei, wie so oft in dieser Geschichte, das Karpatenbecken.

16. Ezt a medencét úgy lehet elképzelni, mint egy hatalmas tálat, amelyet körülvesznek a magas hegygerincek, közepén pedig egy széles, termékeny síkság terül el. – Man kann sich dieses Becken wie eine riesige Schüssel vorstellen, ringsum hohe Gebirgsränder, in der Mitte eine weite, fruchtbare Tiefebene.

17. Pontosan ez a földrajzi zárt jelleg tette ezt a területet természetes erődítményévé mindazok számára, akik uralmuk alá hajtották. – Genau diese geographische Geschlossenheit machte den Raum für jeden, der ihn beherrschte, zu einer natürlichen Festung.

18. Ugyanakkor a medence ősi vándorútvonalak metszéspontjában feküdt, és így újra és újra egész népvándorlások átjáróhelyévé vált. – Zugleich lag das Becken am Schnittpunkt uralter Wanderwege und wurde so immer wieder zum Durchgangszimmer ganzer Völkerwanderungen.

19. Az itt tárgyalt évszázadokban ez a tál egyetlen néphez, az avarokhoz tartozott. – In den hier behandelten Jahrhunderten gehörte diese Schüssel einem einzigen Volk, den Awaren.

20. Ők lovas nomádok voltak, akik az eurázsiai sztyepp végtelen tágas területeiről érkeztek, egy olyan világból, ahol egy jó ló többet ért, mint bármely kőből épült birtok. – Sie waren Reiternomaden, herangezogen aus den endlosen Weiten der eurasischen Steppe, einer Welt, in der ein gutes Pferd mehr zählte als jeder Besitz aus Stein.

21. 568 körül saját birodalmat alapítottak a Kárpát-medencében. – Um das Jahr 568 errichteten sie im Karpatenbecken ein eigenes Reich.

22. Több mint két évszázadon át ez az avar birodalom maradt a teljes térség meghatározó hatalma, hosszabb ideig, mint amennyi ideig sok akkori európai királyság egyáltalán fennállt. – Mehr als zwei Jahrhunderte lang blieb dieses Awarenreich die bestimmende Macht des gesamten Raumes, länger, als so manches europäische Königreich jener Zeit überhaupt Bestand hatte.

23. Aki meg akarja érteni a sötét évszázadokat, az lényegében az avarok történetét írja meg. – Wer die dunklen Jahrhunderte verstehen will, schreibt deshalb im Kern eine Geschichte der Awaren.

24. Honnan pontosan származott ez a nép, az a mai napig nem teljesen tisztázott, és talán soha nem is lesz az. – Woher genau dieses Volk kam, ist bis heute nicht restlos geklärt, und vielleicht wird es das auch nie sein.

25. Már maga az „avár” név sem volt szűkebb értelemben vett törzsi név, hanem különböző eredetű csoportok gyűjtőneve. – Schon der Name Awaren war kein Stammesname im engeren Sinn, sondern ein Sammelbegriff für Gruppen denkbar unterschiedlicher Herkunft.

26. Nem közös származásuk tartotta össze őket, hanem valami mulandóbb dolog: egy egyetlen uralkodó iránti hűség. – Zusammengehalten wurden sie nicht durch gemeinsame Abstammung, sondern durch etwas Flüchtigeres, durch Treue zu einem einzigen Herrscher.

27. Ennek élén a kagan állt, egy uralkodói cím, amelyet a Belső-Ázsia sztyeppei népei évszázadok óta használtak legfőbb vezetőikre. – An dessen Spitze stand der Khagan, ein Herrschertitel, den die Steppenvölker Innerasiens seit Jahrhunderten für ihre höchsten Anführer verwendeten.

28. Az avar birodalom soha nem volt modern értelemben vett állam, hivatalokkal, iratkezeléssel és rögzített határokkal. – Ein Staat im modernen Sinn, mit Ämtern, Aktenführung und festen Grenzen, war das Awarenreich zu keinem Zeitpunkt.

29. Inkább egy hatalmi szövetség volt, amelynek teljes stabilitása egyetlen ember személyiségétől függött. – Es war vielmehr ein Herrschaftsverband, dessen gesamte Statik von der Persönlichkeit eines einzigen Mannes abhing.

30. Amíg a kagan sikeres volt, a szervezet összetartott; ha azonban hatalma megingott, hirtelen minden szétesni fenyegetett. – Solange der Khagan erfolgreich war, hielt das Gebilde zusammen, geriet seine Autorität ins Wanken, drohte alles auf einmal zu zerbrechen.

31. Ezen szövetség belül egyértelmű társadalmi rétegződés uralkodott. – Innerhalb dieses Verbandes herrschte eine klare gesellschaftliche Schichtung.

32. A csúcson egy lovas harcoselite trónolt, alul pedig a leigázott népek tömege élt, elsősorban szlávok. – Oben thronte eine berittene Kriegerelite, unten lebte die Masse der unterworfenen Völker, vor allem Slawen.

33. Az avar életmód két világ sajátos keveréke volt: a nomád vándorlás találkozott az állandó letelepedés szükségességével. – Die awarische Lebensweise war eine eigentümliche Mischung aus zwei Welten, nomadische Beweglichkeit traf auf die Notwendigkeit fester Siedlungen.

34. Minél tovább létezett a birodalom, annál inkább elvesztette ezt a vándorlási képességét, az avarok egyre inkább letelepedtek. – Je länger das Reich bestand, desto mehr verlor sich diese Beweglichkeit, die Awaren wurden zunehmend sesshaft.

35. De soha nem éltek elszigetelten, hanem más népek és hatalmak sűrű hálójába ágyazva. – Doch sie lebten nie für sich allein, sondern eingebettet in ein dichtes Geflecht anderer Völker und Mächte.

36. E hálóban számbeli többségben a szlávok voltak, akik egyszerre voltak szomszédok és alattvalók. – Die zahlenmäßig größte Gruppe in diesem Geflecht waren die Slawen, zugleich Nachbarn und Untertanen.

37. Mellettük álltak a bolgárok, egy rokon lovas nép, saját törekvéseikkel és ambícióikkal. – Daneben standen die Bulgaren, ein verwandtes Reitervolk mit eigenem Ehrgeiz und eigenen Ambitionen.

38. És mindezek felett lebegett Bizánc, egyszerre ellenség, pénzforrás és kulturális példakép – egy olyan hármas szerep, amelyet ma már alig lehet elképzelni. – Und über allem schwebte Byzanz, zugleich Feind, Geldquelle und kulturelles Vorbild, eine Dreifachrolle, die man sich heute kaum mehr vorstellen kann.

39. Csak ha ezt az egész kapcsolati hálót figyelembe vesszük, nyer értelmet az avarok kora. – Erst wenn man dieses gesamte Beziehungsgeflecht mitdenkt, ergibt die Awarenzeit überhaupt einen Sinn.

40. Az avarok a 6. század végén érték el hatalmuk csúcspontját, amikor a Duna és a Boszporusz között alig merte bárki is szembeszállni kardjukkal. – Den Gipfel ihrer Macht erreichten die Awaren im späten 6. Jahrhundert, als kaum jemand zwischen Donau und Bosporus ihrem Säbel zu trotzen wagte.

41. 626-ban azonban Konstantinápoly falai előtt olyan vereséget szenvedtek, amely örökre megakadályozta terjeszkedésüket. – Doch 626 erlitten sie vor den Mauern Konstantinopels ein Debakel, das ihre Ausdehnung für immer brach.

42. A 7. és 8. században az egykor hatalmas birodalom regionális hatalommá zsugorodott. – Im 7. und 8. Jahrhundert schrumpfte das einst weit ausgreifende Großreich zu einer Regionalmacht zusammen.

43. A belső viszályok és a Frank Birodalom egyre növekvő nyomása 800 körül pecsételte meg gyors bukásukat. – Innere Streitigkeiten und der wachsende Druck des Frankenreichs besiegelten um das Jahr 800 ihren raschen Untergang.

44. A felbomlás politikai vákuumot, egyfajta hatalmi űrt hagyott maga után a Kárpát-medencében, amelybe azonnal több versenyző is beáramlott. – Der Zerfall hinterließ im Karpatenbecken ein politisches Vakuum, eine Art Machtleere, in die sogleich mehrere Bewerber strömten.

45. A 9. században a frankok, a bolgárok és a szláv hatalmak egyaránt betörtek ebbe a vákuumba. – Franken, Bulgaren und slawische Mächte drängten im 9. Jahrhundert allesamt in dieses Vakuum hinein.

46. Egyiküknek sem sikerült azonban az egész területet tartósan egyetlen uralom alá kényszerítenie. – Keinem von ihnen gelang es jedoch, den gesamten Raum dauerhaft unter eine einzige Herrschaft zu zwingen.

47. Pontosan ez a nyitott, széttagolt helyzet bizonyult a magyar honfoglalás közvetlen előzményének. – Genau diese offene, zersplitterte Lage sollte sich als das unmittelbare Vorfeld der ungarischen Landnahme erweisen.

48. A sötét évszázadok így jóval többek, mint puszta hiányosság a történeti hagyományban: ők jelentik a döntő hidat az ókor és a magyar történelem között. – Die dunklen Jahrhunderte sind damit weit mehr als eine bloße Lücke in der Überlieferung, sie sind die entscheidende Brücke zwischen Antike und ungarischer Geschichte.

49. Ők alakították a Kárpát-medencét azzá a soknemzetiségű olvasztótégelyévé, amelynek alapjaira a jövőbeli birodalmak épülni fognak. – Sie formten das Karpatenbecken zu jenem vielvölkischen Schmelztiegel, auf dessen Fundament künftige Reiche errichtet werden sollten.

50. A következő szakaszok lépésről lépésre követik ezt a hidat, és bemutatják ennek a szinte feledésbe merült korszaknak az egyes állomásait. – Die folgenden Abschnitte folgen dieser Brücke Schritt für Schritt und entfalten die einzelnen Stationen dieser fast vergessenen Epoche.

(aufklappen)magyar

1. Képzeljük el, hogy valaki kitépne egy történelemkönyvből kétszáz oldalt, és mégis azt követelné, hogy a cselekményt hiánytalanul meséljük el.

2. Pontosan ezzel a feladattal szembesül az, aki a római Pannónia bukása és a magyar honfoglalás közötti évszázadokkal foglalkozik.

3. A történészek ezt a korszakot szívesen nevezik sötét évszázadoknak, és ez a név stagnálásra, visszafejlődésre, elvesztegetett időre utal.

4. A kép megtévesztő: nem azoknak az embereknek az élete volt sötét, hanem csupán a ránézésünk sötét.

5. Ez a címke kizárólag az írásos forrásokból származó szánalmasan szűkös hagyományra utal.

6. Azokról a népekről, akik akkoriban a Kárpát-medencében éltek, alig maradt fenn egyetlen saját sor sem.

7. Az avarok és szinte minden szomszédjuk egyszerűen nem rendelkezett saját írásbeli kultúrával, amelyben rögzíthették volna történelmüket.

8. Amit ma erről a korszakról tudunk, azt lényegében két nagyon különböző típusú tanúnak köszönhetjük.

9. Az egyik tanútípus a külföldi megfigyelők: bizánci udvari írnokok és frank krónikások, akik a keleti lovas népekről a lenyűgözés és a félelem keverékével számoltak be.

10. A másik, messze fontosabb tanútípus magában a földben rejtőzik: sírokban, települési nyomokban, rozsdás fegyverekben és aranyozott övcsatokban.

11. Csak akkor alakul ki egyáltalán olyan kép, amely méltán viseli ezt a nevet, ha az írásos forrásokat és a régészeti feltárásokat összekapcsoljuk.

12. A „sötét évszázadok” fogalma tehát kevésbé az akkori emberekről alkotott ítélet, mint inkább saját tudásbeli hiányosságaink beismerése.

13. Időben ez a korszak meglehetősen pontosan behatárolható: a 6. században, a Duna mentén a római rend végleges összeomlásával kezdődik.

14. Akkor ér véget, amikor a Frank Birodalom 800 körül az utolsó nagy lovas népet, az avarokat, a politikai térképről.

15. A földrajzi központot – ahogyan ebben a történetben oly gyakran – a Kárpát-medence képezi.

16. Ezt a medencét úgy lehet elképzelni, mint egy hatalmas tálat, amelyet körülvesznek a magas hegygerincek, közepén pedig egy széles, termékeny síkság terül el.

17. Pontosan ez a földrajzi zárt jelleg tette ezt a területet természetes erődítményévé mindazok számára, akik uralmuk alá hajtották.

18. Ugyanakkor a medence ősi vándorútvonalak metszéspontjában feküdt, és így újra és újra egész népvándorlások átjáróhelyévé vált.

19. Az itt tárgyalt évszázadokban ez a tál egyetlen néphez, az avarokhoz tartozott.

20. Ők lovas nomádok voltak, akik az eurázsiai sztyepp végtelen tágas területeiről érkeztek, egy olyan világból, ahol egy jó ló többet ért, mint bármely kőből épült birtok.

21. 568 körül saját birodalmat alapítottak a Kárpát-medencében.

22. Több mint két évszázadon át ez az avar birodalom maradt a teljes térség meghatározó hatalma, hosszabb ideig, mint amennyi ideig sok akkori európai királyság egyáltalán fennállt.

23. Aki meg akarja érteni a sötét évszázadokat, az lényegében az avarok történetét írja meg.

24. Honnan pontosan származott ez a nép, az a mai napig nem teljesen tisztázott, és talán soha nem is lesz az.

25. Már maga az „avár” név sem volt szűkebb értelemben vett törzsi név, hanem különböző eredetű csoportok gyűjtőneve.

26. Nem közös származásuk tartotta össze őket, hanem valami mulandóbb dolog: egy egyetlen uralkodó iránti hűség.

27. Ennek élén a kagan állt, egy uralkodói cím, amelyet a Belső-Ázsia sztyeppei népei évszázadok óta használtak legfőbb vezetőikre.

28. Az avar birodalom soha nem volt modern értelemben vett állam, hivatalokkal, iratkezeléssel és rögzített határokkal.

29. Inkább egy hatalmi szövetség volt, amelynek teljes stabilitása egyetlen ember személyiségétől függött.

30. Amíg a kagan sikeres volt, a szervezet összetartott; ha azonban hatalma megingott, hirtelen minden szétesni fenyegetett.

31. Ezen szövetség belül egyértelmű társadalmi rétegződés uralkodott.

32. A csúcson egy lovas harcoselite trónolt, alul pedig a leigázott népek tömege élt, elsősorban szlávok.

33. Az avar életmód két világ sajátos keveréke volt: a nomád vándorlás találkozott az állandó letelepedés szükségességével.

34. Minél tovább létezett a birodalom, annál inkább elvesztette ezt a vándorlási képességét, az avarok egyre inkább letelepedtek.

35. De soha nem éltek elszigetelten, hanem más népek és hatalmak sűrű hálójába ágyazva.

36. E hálóban számbeli többségben a szlávok voltak, akik egyszerre voltak szomszédok és alattvalók.

37. Mellettük álltak a bolgárok, egy rokon lovas nép, saját törekvéseikkel és ambícióikkal.

38. És mindezek felett lebegett Bizánc, egyszerre ellenség, pénzforrás és kulturális példakép – egy olyan hármas szerep, amelyet ma már alig lehet elképzelni.

39. Csak ha ezt az egész kapcsolati hálót figyelembe vesszük, nyer értelmet az avarok kora.

40. Az avarok a 6. század végén érték el hatalmuk csúcspontját, amikor a Duna és a Boszporusz között alig merte bárki is szembeszállni kardjukkal.

41. 626-ban azonban Konstantinápoly falai előtt olyan vereséget szenvedtek, amely örökre megakadályozta terjeszkedésüket.

42. A 7. és 8. században az egykor hatalmas birodalom regionális hatalommá zsugorodott.

43. A belső viszályok és a Frank Birodalom egyre növekvő nyomása 800 körül pecsételte meg gyors bukásukat.

44. A felbomlás politikai vákuumot, egyfajta hatalmi űrt hagyott maga után a Kárpát-medencében, amelybe azonnal több versenyző is beáramlott.

45. A 9. században a frankok, a bolgárok és a szláv hatalmak egyaránt betörtek ebbe a vákuumba.

46. Egyiküknek sem sikerült azonban az egész területet tartósan egyetlen uralom alá kényszerítenie.

47. Pontosan ez a nyitott, széttagolt helyzet bizonyult a magyar honfoglalás közvetlen előzményének.

48. A sötét évszázadok így jóval többek, mint puszta hiányosság a történeti hagyományban: ők jelentik a döntő hidat az ókor és a magyar történelem között.

49. Ők alakították a Kárpát-medencét azzá a soknemzetiségű olvasztótégelyévé, amelynek alapjaira a jövőbeli birodalmak épülni fognak.

50. A következő szakaszok lépésről lépésre követik ezt a hidat, és bemutatják ennek a szinte feledésbe merült korszaknak az egyes állomásait.

(aufklappen)német

1. Stellen wir uns vor, jemand risse aus einem Geschichtsbuch zweihundert Seiten heraus und verlangte trotzdem, die Handlung lückenlos nachzuerzählen.

2. Genau vor dieser Aufgabe steht, wer sich den Jahrhunderten zwischen dem Untergang des römischen Pannonien und der ungarischen Landnahme zuwendet.

3. Historiker nennen diese Epoche gern die dunklen Jahrhunderte, und der Name klingt nach Stillstand, nach Rückschritt, nach verlorener Zeit.

4. Das Bild täuscht: Dunkel war nicht das Leben jener Menschen, dunkel ist nur unser Blick auf sie.

5. Gemeint ist mit dem Etikett ausschließlich die erbärmlich dünne Überlieferung an schriftlichen Quellen.

6. Von den Völkern, die damals im Karpatenbecken lebten, ist kaum eine einzige eigene Zeile erhalten.

7. Die Awaren und fast alle ihre Nachbarn besaßen schlicht keine eigene Schriftkultur, in der sie ihre Geschichte hätten festhalten können.

8. Was wir heute über diese Zeit wissen, verdanken wir im Wesentlichen zwei sehr unterschiedlichen Arten von Zeugen.

9. Die eine Zeugenart sind fremde Beobachter: byzantinische Hofschreiber und fränkische Chronisten, die mit einem Gemisch aus Faszination und Furcht über die Reitervölker im Osten berichteten.

10. Die andere, weitaus wichtigere Zeugenart liegt im Boden selbst verborgen, in Gräbern, Siedlungsspuren, verrosteten Waffen und vergoldeten Gürtelschnallen.

11. Erst wenn man Schriftquelle und Spatenarbeit zusammenführt, entsteht überhaupt ein Bild, das diesen Namen verdient.

12. Der Begriff der dunklen Jahrhunderte ist also weniger ein Urteil über die damaligen Menschen als ein Geständnis unserer eigenen Wissenslücken.

13. Zeitlich lässt sich die Epoche recht genau einrahmen, sie beginnt mit dem endgültigen Zerfall der römischen Ordnung an der Donau im 6. Jahrhundert.

14. Sie endet, als das Frankenreich um 800 das letzte große Reitervolk dieser Zeit, die Awaren, von der politischen Landkarte tilgte.

15. Den geographischen Mittelpunkt bildet dabei, wie so oft in dieser Geschichte, das Karpatenbecken.

16. Man kann sich dieses Becken wie eine riesige Schüssel vorstellen, ringsum hohe Gebirgsränder, in der Mitte eine weite, fruchtbare Tiefebene.

17. Genau diese geographische Geschlossenheit machte den Raum für jeden, der ihn beherrschte, zu einer natürlichen Festung.

18. Zugleich lag das Becken am Schnittpunkt uralter Wanderwege und wurde so immer wieder zum Durchgangszimmer ganzer Völkerwanderungen.

19. In den hier behandelten Jahrhunderten gehörte diese Schüssel einem einzigen Volk, den Awaren.

20. Sie waren Reiternomaden, herangezogen aus den endlosen Weiten der eurasischen Steppe, einer Welt, in der ein gutes Pferd mehr zählte als jeder Besitz aus Stein.

21. Um das Jahr 568 errichteten sie im Karpatenbecken ein eigenes Reich.

22. Mehr als zwei Jahrhunderte lang blieb dieses Awarenreich die bestimmende Macht des gesamten Raumes, länger, als so manches europäische Königreich jener Zeit überhaupt Bestand hatte.

23. Wer die dunklen Jahrhunderte verstehen will, schreibt deshalb im Kern eine Geschichte der Awaren.

24. Woher genau dieses Volk kam, ist bis heute nicht restlos geklärt, und vielleicht wird es das auch nie sein.

25. Schon der Name Awaren war kein Stammesname im engeren Sinn, sondern ein Sammelbegriff für Gruppen denkbar unterschiedlicher Herkunft.

26. Zusammengehalten wurden sie nicht durch gemeinsame Abstammung, sondern durch etwas Flüchtigeres, durch Treue zu einem einzigen Herrscher.

27. An dessen Spitze stand der Khagan, ein Herrschertitel, den die Steppenvölker Innerasiens seit Jahrhunderten für ihre höchsten Anführer verwendeten.

28. Ein Staat im modernen Sinn, mit Ämtern, Aktenführung und festen Grenzen, war das Awarenreich zu keinem Zeitpunkt.

29. Es war vielmehr ein Herrschaftsverband, dessen gesamte Statik von der Persönlichkeit eines einzigen Mannes abhing.

30. Solange der Khagan erfolgreich war, hielt das Gebilde zusammen, geriet seine Autorität ins Wanken, drohte alles auf einmal zu zerbrechen.

31. Innerhalb dieses Verbandes herrschte eine klare gesellschaftliche Schichtung.

32. Oben thronte eine berittene Kriegerelite, unten lebte die Masse der unterworfenen Völker, vor allem Slawen.

33. Die awarische Lebensweise war eine eigentümliche Mischung aus zwei Welten, nomadische Beweglichkeit traf auf die Notwendigkeit fester Siedlungen.

34. Je länger das Reich bestand, desto mehr verlor sich diese Beweglichkeit, die Awaren wurden zunehmend sesshaft.

35. Doch sie lebten nie für sich allein, sondern eingebettet in ein dichtes Geflecht anderer Völker und Mächte.

36. Die zahlenmäßig größte Gruppe in diesem Geflecht waren die Slawen, zugleich Nachbarn und Untertanen.

37. Daneben standen die Bulgaren, ein verwandtes Reitervolk mit eigenem Ehrgeiz und eigenen Ambitionen.

38. Und über allem schwebte Byzanz, zugleich Feind, Geldquelle und kulturelles Vorbild, eine Dreifachrolle, die man sich heute kaum mehr vorstellen kann.

39. Erst wenn man dieses gesamte Beziehungsgeflecht mitdenkt, ergibt die Awarenzeit überhaupt einen Sinn.

40. Den Gipfel ihrer Macht erreichten die Awaren im späten 6. Jahrhundert, als kaum jemand zwischen Donau und Bosporus ihrem Säbel zu trotzen wagte.

41. Doch 626 erlitten sie vor den Mauern Konstantinopels ein Debakel, das ihre Ausdehnung für immer brach.

42. Im 7. und 8. Jahrhundert schrumpfte das einst weit ausgreifende Großreich zu einer Regionalmacht zusammen.

43. Innere Streitigkeiten und der wachsende Druck des Frankenreichs besiegelten um das Jahr 800 ihren raschen Untergang.

44. Der Zerfall hinterließ im Karpatenbecken ein politisches Vakuum, eine Art Machtleere, in die sogleich mehrere Bewerber strömten.

45. Franken, Bulgaren und slawische Mächte drängten im 9. Jahrhundert allesamt in dieses Vakuum hinein.

46. Keinem von ihnen gelang es jedoch, den gesamten Raum dauerhaft unter eine einzige Herrschaft zu zwingen.

47. Genau diese offene, zersplitterte Lage sollte sich als das unmittelbare Vorfeld der ungarischen Landnahme erweisen.

48. Die dunklen Jahrhunderte sind damit weit mehr als eine bloße Lücke in der Überlieferung, sie sind die entscheidende Brücke zwischen Antike und ungarischer Geschichte.

49. Sie formten das Karpatenbecken zu jenem vielvölkischen Schmelztiegel, auf dessen Fundament künftige Reiche errichtet werden sollten.

50. Die folgenden Abschnitte folgen dieser Brücke Schritt für Schritt und entfalten die einzelnen Stationen dieser fast vergessenen Epoche.